Malta Discovery Pilgrimage

Pro Tridentina (Malta) looks forward to co-operate in this laudable initiative.

 

DAY 1 – Monday, September 2, 2019: Depart North America

Depart on overnight flight to Europe, connecting to Malta.  Please note: flights are additional cost.  (Meals on flights).

 

DAY 2 – Tuesday, September 3, 2019: Birkirkara

Arrival in Malta – Transfer to hotel and enjoy the afternoon relaxing by the pool in the Mediterranean sun or an optional bus tour which brings you straight to the heart of Malta, through a visit to one of our villages, boasting an imposing baroque basilica, followed by a welcome Mass together experiencing life in a local parish. Welcome dinner in a historic 17th century palazzo followed by a casual evening stroll through the old medieval capital city of Malta, Mdina, known as the Silent city, beautifully illuminated at night time.  Included: D

 

DAY 3 – Wednesday, September 4, 2019: Mdina, Rabat

We start our day in Mdina with Mass at the lovely Carmelite Church, followed by a visit to the baroque cathedral of Saint Paul. Having also visited the Diocesan Museum, we will pass to the adjacent archives of the Metropolitan Chapter, for an exclusive visit that will allow us to see the records of the intriguing Roman Inquisition in Malta. After lunch in an outdoor terrazza overlooking the bastions, we will walk through Mdina and Rabat’s winding streets, making a special visit to Saint Paul’s Grotto, the birthplace of Christianity in Malta, together with the Wignacourt Museum, named after the Grand Master who founded the conventual chaplains who originally cared for this place.  Next we visit Saint Paul’s catacombs, the largest catacomb complex in Malta. Leaving Rabat, we will transfer to Malta’s exceptional wine country to visit a winery estate for tasting local wines. Following dinner, an optional relaxing walk through Valletta, the city built by the Knights.  Included: B, D

 

DAY 4 – Thursday, September 5, 2019: Paola, Birgu

Our day will start with Mass in Paola, which bears the name of the Grand Master who founded it, in a church dedicated to one of the greatest saints of the Order of Malta. After Mass, we will move to the Grand Harbor area to enjoy the sea breeze.  We will visit the Three Cities, specifically Vittoriosa, the city which withstood victorious the onslaught of the Ottomans during the Great Siege of 1565. We start our visit, as is due, at the Collegiate church of Saint Lawrence, the original conventual church of the Order in Malta. In an adjacent oratory, we will venerate a medieval icon brought over from Rhodes, and we will see the sword and cap used by Grand Master La Vallette during the Great Siege. Following lunch at the Vittoriosa waterfront, we will visit Castel Sant’Angelo, originally the medieval Castrum Maris, and now the Maltese seat of the Order in Malta. This fortification allows for breath-taking views of the surrounding Grand Harbor. We end the tour in Vittoriosa, or Birgu, as it is locally known, by a visit to the Inquisitor’s Palace, unique among such palaces in Europe, for having withstood not only the ravages of time, but also spared from destruction by the Napoleonic forces. Following dinner, we end our night with a relaxing walk through Saint Julian’s and a drink by the sea. Included: B, D

 

DAY 5 – Friday, September 6, 2019: VallettaWe will start our day in one of Valletta’s oldest churches, Saint Augustine’s, followed by a short walk to the Monastery Church of Saint Ursula, home to a female branch of the Order of Malta. Here will venerate the relic of the head of Blessed Gerard, the founder of the Knights of Malta. From there we move to the Order’s Conventual Church, now Saint John’s Co-Cathedral. Hidden behind its austere facade, lies Malta’s most precious architectural gem, from the ornate marble tombstones of the Knights, hailed as being the most beautiful floor in Europe, to the rich vault decorated by the Knight-Artist, Mattia Preti.  At the adjacent museum, we will see Malta’s two very rare Caravaggio paintings, the Beheading of the Baptist, the only one to bear his signature, as well as his Saint Jerome.  After lunch, we will be able to visit the National Library, which holds the Order’s archives, followed by a tour of a 16th century palace, still home to a Maltese noble family. The Knight Don Pietro La Rocca built the palace. We will end our evening with a traditional dinner, where one can taste a selection of local cuisine.  Included: B, D

 

DAY 6 – Saturday, September 7, 2019: Gozo, Rabat

We move today to Gozo – the island of Calypso, mentioned in Homer’s Odyssey. Enjoy the boat ride, passing the picturesque St Paul’s Bay and the magnificent view of Saint Paul’s Islands, traditionally held to be the place of Paul’s shipwreck. After a short trip across the channel, we will start our day in Gozo by Mass at the famous Ta’ Pinu Basilica, Malta’s most venerated Marian shrine.  Saint John Paul II came here as a pilgrim during his pastoral visit to the Maltese islands in 1990. Mass will be followed by a walk through Gozo’s imposing Cittadella, a fortified city, as well as a visit to the nearby Saint George’s Basilica. A walk through Victoria, named in honor of the Empress, Queen Victoria, on the occasion of her Golden Jubilee, will allow us to see the famous lace-making craft in Gozo. Following a relaxing lunch in one of the most beautiful bays of the island, we will continue for the afternoon to Xagħra. Here will visit Ġgantija, a prehistoric complex which is said to be about 5,500 years old, making it the world’s second oldest standing religious structure. Xagħra will be celebrating its feast day, which will allow us to end the day by attending Solemn Vespers at the local basilica dedicated to the Nativity of the Virgin.  Included: B

 

DAY 7 – Sunday, September 8, 2019: Valletta Celebration Our Lady of Victories, SengleaWe will start this special day when Malta celebrates its annual il-Vitorja, the celebration of the victory over the Turks in 1565, with Mass at the Chapel of Fort Saint Elmo, a place made sacred by the blood of the martyrs of the Great Siege of 1565. This will be followed by time to visit this fort as well as the interesting War Museum. We will then walk up the hill to visit the Grand Master’s Palace and Armory. Following lunch, we will transfer for a relaxing afternoon at Malta’s most beautiful beach. We will end our day by immersing ourselves into a local festa street celebration in honor of the Nativity of the Blessed Virgin Mary, at Senglea, which bears the name of the Grand Master who built it.  Included: B

 

Day 8 – Monday, September 9, 2018: Marsaxlokk, Birkirkara

A relaxing Sunday morning, enjoying Malta’s coastline and the beauty of the Mediterranean Sea.  Visit a traditional fishing village in a rural area on a sleepy Sunday morning.  Experience life on the sea as you catch a rare glimpse of the locals, fisherman for centuries, amid palms, sun and surf.  Boat ride to the Blue Grotto.  Lunch on the seashore.  Visit St. Peter’s Pool, an enchanting bay on the sea with natural rock formations.  Sung Mass at St. Paul’s church in Birkirkara, home of the Extraordinary Form of the Roman Rite in Malta.  Included: B, D

 

Day 9 – Tuesday, September 10, 2019: Free Day

Free day for exploration, shopping, rest or leisure.  Morning Mass at St. Juliana’s old parish church.  Enjoy an afternoon at the hotel pool.  Or re-visit some favorite sites.  Final farewell dinner.  Included: B, D

 

Day 10 – Wednesday, September 11, 2019: Depart Malta

Return flights home to North America.  Included: B

 

N.B. Itinerary is tentative and subject to change.

Another Augustinian blunder...

Following what was an apparent liturgical abuse by the Augustinians in Valletta (although this Blog received a clarification from the parish priest) we thought that - perhaps - the Augustinians in Malta were traditional when compared to other orders.

Alas, we were wrong. A reader sent us this blasphemous video which shows models dressed as "colourful nuns" dancing and messing inside a church and a convent.

It transpires that this video was shot in the Augustinian Church and convent in Rabat, Malta. The musical group itself thanked  "The Augustinan Cloister" (sic. - whoever they may be).

It seems therefore that the Church in Malta is indulging more and more in a consumeristic way of life, as we outlined earlier this year.

Pseudo-dancing nuns used in a Maltese musical video by the band The Travellers.

Viaggio Apostolico a Malta

Benedetto XVI nella Grotta di San Paolo, Rabat, Malta

BENEDETTO XVI

UDIENZA GENERALE

Piazza San Pietro

Mercoledì, 21 aprile 2010

Cari fratelli e sorelle!

Come sapete, sabato e domenica scorsi ho compiuto un viaggio apostolico a Malta, sul quale oggi vorrei brevemente soffermarmi. Occasione della mia visita pastorale è stato il 1950° anniversario del naufragio dell’apostolo Paolo sulle coste dell’arcipelago maltese e della sua permanenza in quelle isole per circa tre mesi. E’ un avvenimento collocabile attorno all’anno 60 e raccontato con abbondanza di particolari nel libro degli Atti degli Apostoli (capp. 27-28). Come accadde a san Paolo, anch’io ho sperimentato la calorosa accoglienza dei Maltesi – davvero straordinaria - e per questo esprimo nuovamente la mia più viva e cordiale riconoscenza al Presidente della Repubblica, al Governo e alle altre Autorità dello Stato, e ringrazio fraternamente i Vescovi del Paese, con tutti coloro che hanno collaborato a preparare questo festoso incontro tra il Successore di Pietro e la popolazione maltese. La storia di questo popolo da quasi duemila anni è inseparabile dalla fede cattolica, che caratterizza la sua cultura e le sue tradizioni: si dice che a Malta vi siano ben 365 chiese, “una per ogni giorno dell’anno”, un segno visibile di questa profonda fede!

Tutto ebbe inizio con quel naufragio: dopo essere andata alla deriva per 14 giorni, spinta dai venti, la nave che trasportava a Roma l’apostolo Paolo e molte altre persone si incagliò in una secca dell’Isola di Malta. Per questo, dopo l’incontro molto cordiale con il Presidente della Repubblica, nella capitale La Valletta - che ha avuto la bella cornice del gioioso saluto di tanti ragazzi e ragazze - mi sono recato subito in pellegrinaggio alla cosiddetta “Grotta di San Paolo”, presso Rabat, per un momento intenso di preghiera. Lì ho potuto salutare anche un folto gruppo di missionari maltesi. Pensare a quel piccolo arcipelago al centro del Mediterraneo, e a come vi giunse il seme del Vangelo, suscita un senso di grande stupore per i misteriosi disegni della Provvidenza divina: viene spontaneo ringraziare il Signore e anche san Paolo, che, in mezzo a quella violenta tempesta, mantenne la fiducia e la speranza e le trasmise anche ai compagni di viaggio. Da quel naufragio, o, meglio, dalla successiva permanenza di Paolo a Malta, nacque una comunità cristiana fervente e solida, che dopo duemila anni è ancora fedele al Vangelo e si sforza di coniugarlo con le complesse questioni dell’epoca contemporanea. Questo naturalmente non è sempre facile, né scontato, ma la gente maltese sa trovare nella visione cristiana della vita le risposte alle nuove sfide. Ne è un segno, ad esempio, il fatto di aver mantenuto saldo il profondo rispetto per la vita non ancora nata e per la sacralità del matrimonio, scegliendo di non introdurre l’aborto e il divorzio nell’ordinamento giuridico del Paese.

Pertanto, il mio viaggio aveva lo scopo di confermare nella fede la Chiesa che è in Malta, una realtà molto vivace, ben compaginata e presente sul territorio di Malta e Gozo. Tutta questa comunità si era data appuntamento a Floriana, nel Piazzale dei Granai, davanti alla Chiesa di San Publio, dove ho celebrato la Santa Messa partecipata con grande fervore. E’ stato per me motivo di gioia, ed anche di consolazione sentire il particolare calore di quel popolo che dà il senso di una grande famiglia, accomunata dalla fede e dalla visione cristiana della vita. Dopo la Celebrazione, ho voluto incontrare alcune persone vittime di abusi da parte di esponenti del Clero. Ho condiviso con loro la sofferenza e, con commozione, ho pregato con loro, assicurando l’azione della Chiesa.

Se Malta dà il senso di una grande famiglia, non bisogna pensare che, a causa della sua conformazione geografica, sia una società “isolata” dal mondo. Non è così, e lo si vede, ad esempio, dai contatti che Malta intrattiene con vari Paesi e dal fatto che in molte Nazioni si trovano sacerdoti maltesi. Infatti, le famiglie e le parrocchie di Malta hanno saputo educare tanti giovani al senso di Dio e della Chiesa, così che molti di loro hanno risposto generosamente alla chiamata di Gesù e sono diventati presbiteri. Tra questi, numerosi hanno abbracciato l’impegno missionario ad gentes, in terre lontane, ereditando lo spirito apostolico che spingeva san Paolo a portare il Vangelo là dove ancora non era arrivato. E’ questo un aspetto che volentieri ho ribadito, che cioè “la fede si rafforza quando viene offerta agli altri” (Enc. Redemptoris missio, 2). Sul ceppo di questa fede, Malta si è sviluppata ed ora si apre a varie realtà economiche, sociali e culturali, alle quali offre un apporto prezioso.

E’ chiaro che Malta ha dovuto spesso difendersi nel corso dei secoli – e lo si vede dalle sue fortificazioni. La posizione strategica del piccolo arcipelago attirava ovviamente l’attenzione delle diverse potenze politiche e militari. E tuttavia, la vocazione più profonda di Malta è quella cristiana, vale a dire la vocazione universale della pace! La celebre croce di Malta, che tutti associano a quella Nazione, ha sventolato tante volte in mezzo a conflitti e contese; ma, grazie a Dio, non ha mai perso il suo significato autentico e perenne: è il segno dell’amore e della riconciliazione, e questa è la vera vocazione dei popoli che accolgono e abbracciano il messaggio cristiano!

Crocevia naturale, Malta è al centro di rotte di migrazione: uomini e donne, come un tempo san Paolo, approdano sulle coste maltesi, talvolta spinti da condizioni di vita assai ardue, da violenze e persecuzioni, e ciò comporta, naturalmente, problemi complessi sul piano umanitario, politico e giuridico, problemi che hanno soluzioni non facili, ma da ricercare con perseveranza e tenacia, concertando gli interventi a livello internazionale. Così è bene che si faccia in tutte le Nazioni che hanno i valori cristiani nelle radici delle loro Carte Costituzionali e delle loro culture.

La sfida di coniugare nella complessità dell’oggi la perenne validità del Vangelo è affascinante per tutti, ma specialmente per i giovani. Le nuove generazioni infatti la avvertono in modo più forte, e per questo ho voluto che anche a Malta, malgrado la brevità della mia visita, non mancasse l’incontro con i giovani. E’ stato un momento di profondo e intenso dialogo, reso ancora più bello dall’ambiente in cui si è svolto – il porto di Valletta – e dall’entusiasmo dei giovani. A loro non potevo non ricordare l’esperienza giovanile di san Paolo: un’esperienza straordinaria, unica, eppure capace di parlare alle nuove generazioni di ogni epoca, per quella radicale trasformazione seguita all’incontro con Cristo Risorto. Ho guardato dunque ai giovani di Malta come a dei potenziali eredi dell’avventura spirituale di san Paolo, chiamati come lui a scoprire la bellezza dell’amore di Dio donatoci in Gesù Cristo; ad abbracciare il mistero della sua Croce; ad essere vincitori proprio nelle prove e nelle tribolazioni, a non avere paura delle “tempeste” della vita, e nemmeno dei naufragi, perché il disegno d’amore di Dio è più grande anche delle tempeste e dei naufragi.

Cari amici, questo, in sintesi, è stato il messaggio che ho portato a Malta. Ma, come accennavo, è stato tanto ciò che io stesso ho ricevuto da quella Chiesa, da quel popolo benedetto da Dio, che ha saputo collaborare validamente con la sua grazia. Per intercessione dell’apostolo Paolo, di san Giorgio Preca, sacerdote, primo santo maltese, e della Vergine Maria, che i fedeli di Malta e Gozo venerano con tanta devozione, possa sempre progredire nella pace e nella prosperità.

© Copyright 2010 - Libreria Editrice Vaticana